Entre las características que presenta el Baloncesto y que definen y particularizan a esta modalidad deportiva, son notables las que evidencian el papel y trascendencia que juega el factor VELOCIDAD como elemento determinante del rendimiento deportivo en esta disciplina. Así:

1. Se considera una modalidad "abierta" o "no-determinada", en la que la actividad competitiva discurre siguiendo una secuencia de acciones no fija o predeterminada de antemano.

2. Marcada aciclicidad, en la dinámica del juego y en la ejecución de las habilidades técnico-tácticas.

3. Elevada celeridad en la sucesión y evolución que experimentan de forma continua las acciones de juego.

4. Complejas situaciones de competición en las que interactúan un elevado número de variables.

5. Gran incertidumbre como consecuencia de la intervención de adversario, presencia de compañeros, actuación sobre el móvil, etc.

6. Necesidad de respuestas adaptadas y veloces para adecuar la actuación a las demandas de cada situación y para superar la oposición de los adversarios.

Por tanto, durante la práctica del Baloncesto, las situaciones continuamente cambiantes solicitan de los jugadores una gran rapidez en la percepción de los estímulos relevantes, así como en la toma de decisiones adecuadas/adaptadas, y finalmente, una gran celeridad en la iniciación y ejecución de las respuestas motrices; de esta forma cada jugador trata de adaptar su ubicación y movimientos en el menor tiempo posible a la posición del balón, intenta sorprender al adversario o anticiparse a él y, en definitiva, superar su oposición.

De esta forma, la Velocidad se convierte en una cualidad esencial en esta disciplina, que frecuentemente será el criterio diferenciador entre un jugador que obtenga buenos rendimientos y otro que alcance rendimientos excelentes, al tiempo que también determina o condiciona los sistemas y formas de juego de los equipos, la planificación del entrenamiento, etc.

La Velocidad es una cualidad física de carácter complejo que se encuentra determinada/condicionada por cuatro tipos de factores (Roca, 1983):

1. Factor muscular: relacionado con el aparato locomotor, responsable último del movimiento de los segmentos corporales. La Velocidad está condicionada por la rapidez con la que sean capaces de contraerse nuestros músculos. El factor muscular se encuentra determinado por las características constitucionales (genéticas) del jugador y por el entrenamiento.

2. Factor nervioso: se encuentra relacionado con las vías de conducción de los impulsos nerviosos aferentes y eferentes. Es el responsable del envío de las informaciones al cerebro y de la inervación muscular. La Velocidad está condicionada por la rapidez de transmisión del impulso nervioso. El factor nervioso está determinado fundamentalmente por las características genéticas y en un pequeño porcentaje por el entrenamiento (hasta ciertas edades).

3. Factor cognitivo: integrado por el cerebro, responsable último de la toma de decisión y de la programación mental del movimiento. La Velocidad se encuentra condicionada por la rapidez con la que el deportista toma decisiones. El factor cognitivo está determinado por las características genéticas (inteligencia) y fundamentalmente por el entrenamiento (experiencias previas, grado de automatización de los gestos técnicos, capacidad de percepción de situaciones, etc.).

4. Factor volitivo: representa las características de motivación, fuerza de voluntad, actitud ante los esfuerzos, capacidad de concentración, etc. La Velocidad está ineludiblemente condicionada por la disposición del jugador ante este tipo de trabajo. El factor volitivo se encuentra determinado por las características genéticas (personalidad) y por el entrenamiento (modelación de la personalidad).

En el ámbito específico del Baloncesto, la Velocidad, en sus distintas manifestaciones, es una cualidad determinante en el rendimiento individual de un jugador, y por extensión, del colectivo de un equipo, estando en gran medida determinada por factores genéticos, aunque también se relaciona con el estado de forma del deportista y posee una gran dependencia del componente de fuerza muscular y del grado de dominio técnico del baloncestista. Algunos autores afirman que la Velocidad se caracteriza por ser una de las cualidades físicas que presenta menores posibilidades de mejora a través del entrenamiento sistemático (Roca, 1983; Morante y Cuadrado, 1995; García y cols., 1998). Este hecho justifica el estudio pormenorizado de esta cualidad y la identificación de los factores no-entrenables (factores biológicos determinados genéticamente cuyo potencial de desarrollo es muy limitado y se estabiliza precozmente) y de aquellas otras susceptibles de mejora a través del entrenamiento y, por tanto, sobre los que debemos centrar nuestra atención y esfuerzos a la hora de organizar la preparación de los jugadores.

Desde la perspectiva conceptual y de fundamentación teórica del entrenamiento, resulta necesario analizar los diferentes tipos o manifestaciones de esta cualidad que tienen implicación en la práctica deportiva, con el fin de posibilitar una preparación de los deportistas y una planificación de las cargas más específicas y adecuadas a las solicitaciones de competición.

Al analizar la forma en que se manifiesta esta cualidad en el Baloncesto, podemos diferenciar:

Figura 1: Tipos o manifestaciones de la Velocidad durante la práctica del Baloncesto.

2.1. Tiempo de Reacción

Por tanto, el concepto de Velocidad de Reacción que con frecuencia se emplea en el ámbito deportivo realmente no resulta apropiado, dado que en esta manifestación no se produce ningún tipo de movimiento visible (V =e/t), por lo que resulta más preciso hablar de Tiempo de Reacción.

La rapidez con que se inicia una respuesta depende del tipo de estímulos ante los que el jugador debe reaccionar. Podemos diferenciar:

• Estímulos visuales: percepción del movimiento del móvil, compañeros, adversarios.

• Estímulos auditivos: percepción del sonido del golpeo del balón en el suelo o en el aro, desplazamientos defensivos.

• Estímulos táctiles: percepción de la adaptación constante del balón, contacto con adversarios.

• Estímulos kinestésicos: percepción de un movimiento que provoca un desequilibrio, cambio de dirección.

Generalmente, el tiempo de inicio de una respuesta es menor cuando se responde ante estímulos de tipo auditivo o táctil (Roca, 1983), si bien los más numerosos que se presentan en el desarrollo del juego en Baloncesto son los de tipo visual, bien aislados o en combinación con cualquier otro tipo de estímulos.

El planteamiento de una propuesta práctica de mejora de esta cualidad debe partir de la identificación de aquellos factores o componentes que resultan susceptibles de mejora por medio del entrenamiento y de aquellos otros que poseen una elevada determinación genética:

Por tanto, desde la perspectiva del entrenamiento, esta manifestación de la Velocidad se encuentra determinada por la celeridad en la percepción y toma de decisión del jugador (automatización de respuestas), por lo que sólo puede ser entrenada a partir de situaciones técnico-tácticas específicas.

2.2. Velocidad Específica

Dentro de lo que podemos considerar Velocidad Específica en el Baloncesto cabe hacer una diferenciación entre la denominada Velocidad Gestual, que se puede definir como "el tiempo invertido en la realización de un gesto técnico-táctico" o "la capacidad de realizar un movimiento segmentario o global en el menor tiempo posible" (Coque, 1997), y la Velocidad de Desplazamiento, que se define como "la capacidad de recorrer una distancia en el menor tiempo posible" o "el desplazamiento del centro de gravedad en el plano horizontal por unidad de tiempo" (Grosser, 1992).

La Velocidad Gestual se encuentra en gran medida determinada por el nivel de automatización o grado de dominio que el jugador posea sobre los gestos técnicos o habilidades técnico-tácticas; de esta forma, aquellas acciones que se encuentren perfectamente estabilizadas y automatizadas en el baloncestista se podrán llevar a cabo con mayor rapidez ya que el jugador no necesita prestar atención consciente durante el transcurso del movimiento que se realiza de forma semi-automática. Así, aspectos específicos como la celeridad con que se ejecutan las acciones de tiro resultan críticos para determinar la eficacia de las acciones, al tiempo representan un indicador válido de grado de dominio de las habilidades técnico-tácticas (Vaquera, 2000).

Por su parte, la Velocidad de Desplazamiento en el Baloncesto no se puede identificar con la máxima velocidad de carrera, debido a las dimensiones de la cancha y a la dinámica habitual del juego ésta prácticamente no tiene lugar (salvo en la ejecución de acciones aisladas de contraataque), sino que más bien se asocia con los desplazamientos entrecortados (aceleraciones, acciones de frenado, cambios de dirección) y con la capacidad de realizar una traslación con una celeridad "máxima controlada", es decir, aquella que permita realizar a continuación una acción técnico-táctica precisa (tiro a canasta, pase, acción defensiva, salto a rebote, etc.) (Coque, 1997).

La Velocidad de Desplazamiento se encuentra condicionada por un factor nervioso-coordinativo (técnica de desplazamiento) y por un factor muscular-biomecánico (amplitud y frecuencia de los movimientos).

Entre los factores que determinan las manifestaciones de Velocidad Específica cabe diferenciar:

A la hora de afrontar este tipo de entrenamiento resulta necesario respetar una serie de pautas que se definen a continuación:

• Son situaciones de corta duración donde fundamentalmente está implicado el metabolismo anaeróbico aláctico.

• Resulta imprescindible que las tareas encaminadas al desarrollo de esta cualidad se desarrollen a una intensidad máxima (100%) (máxima velocidad controlada, que permita la ejecución de habilidades técnicas con eficacia). Por este motivo, el trabajo de la Velocidad mediante estímulos técnico-tácticos resulta especialmente apropiado, dado que la motivación que conlleva la presencia de adversarios, junto con la intervención sobre el balón, permite asegurar que la actuación de cada jugador se llevará a cabo al máximo de su posibilidades de rapidez.

• Las tareas encaminadas al desarrollo de esta cualidad deben caracterizarse por su baja densidad, es decir por procurar un número de repeticiones reducido/moderado y con amplios periodos de recuperación entre repeticiones de cada secuencia (microrecuperación), o entre cada serie (macrorecuperación).

• Las recuperaciones entre series (microrecuperación) no deben ser pasivas, sino que han de plantearse como recuperaciones activas,en las que el jugador puede realizar, por ejemplo acciones técnicas muy sencillas que no supongan un esfuerzo importante (ejercicios suaves de manejo de balón, tiros libres, etc.). Estas recuperaciones activas persiguen acelerar el restablecimiento de las reservas de ATP-PC que suministran la energía durante los ejercicios intermitentes de corta duración.

• Se recomienda el empleo de variedad de estímulos, resultando más adecuado la utilización de varios ejercicios diferentes por sesión, en lugar de desarrollar una única tarea con mayor volumen de repeticiones; el objetivo de esta medida se centra en tratar de mantener elevada la intensidad y motivación de los jugadores, y de que éstos no decaigan en sus prestaciones como consecuencia de la acomodación a los estímulos que se le presenten en una misma tarea.

• Resulta conveniente situar el trabajo de velocidad al comienzo de la parte principal de la sesión, tratando de desarrollarlo en situaciones de ausencia de fatiga. Resulta necesario que cada intento o repetición de una secuencia de juego se inicie en condiciones de "frescura" tanto física (muscular, cardio-respiratoria), como mental (atención, concentración). Por este motivo, el entrenamiento de la Velocidad no debe desarrollarse en los momentos de la temporada en los que el jugador se encuentre desarrollando un trabajo físico muy fatigante (por ejemplo, durante el desarrollo de los bloques de fuerza en Pretemporada).

• En el trabajo de mejora de la velocidad mediante estímulos técnico-tácticos se reproduce la manifestación integrada o combinada de los distintos tipo de Velocidad, de igual manera que sucede durante la actividad competitiva. Así, el entrenador debe priorizar en su diseño sobre cuál de ellas quiere incidir de forma prioritaria y dar a conocer al jugador dicho objetivo/s con el fin de hacerle partícipe, posibilitando que centre su atención y esfuerzo en la consecución de las metas marcadas.

3.1. Aplicación práctica: Tareas propuestas

A continuación se proponen algunos ejemplos prácticos de tareas en las que interactúan las diferentes manifestaciones de la Velocidad y que presentan solicitaciones tanto de Tiempo de Reacción como de Velocidad Específica; todas ellas se desarrollan a través de estímulos técnico-tácticos en los que reproducen situaciones de juego que presentan elevadas demandas de esta cualidad. Los ejercicios de entrenamiento que se proponen a modo de ejemplo, no pretenden reflejar una secuenciación sino que cada una de ellas ha de considerarse de forma independiente, si bien se han agrupado en dos bloques dependiendo de que su orientación prioritaria se centre en la mejora del Tiempo de Reacción o en el desarrollo de la Velocidad Específica.

3.1.1. Tareas con predominio del Tiempo de Reacción

3.1.2. Tareas con predominio de la Velocidad Específica

Colli, R.; Faina, M. (1987). Investigación sobre el rendimiento en básquet. Revista de Entrenamiento Deportivo (RED), 1 (2), 3-10.

Coque, I. (1997). Entrenamiento Integrado aplicado al Baloncesto. Conferencia en los Cursos de Verano del I.N.E.F. de Castilla y León. Curso P 13: El ‘Entrenamiento Integrado’ en los deportes colectivos. Metodología y aplicación específica. Junta de Castilla y León / Universidad de León / I.N.E.F. de C. y L. León.

Coque, I.; Morante, J.C. (1997). El diseño de la sesión de entrenamiento (II). Revista Clinic E.A.E.B., 36: 6-9.

Espar, X. (1996). La preparación física en los Deportes Colectivos. Cursos de Verano ‘95 del I.N.E.F. de Castilla y León. Junta de Castilla y León / Universidad de León / I.N.E.F. de C. y L. Tomo I. León.

García, J.M; Navarro, M ; Ruiz, J.A; Martín, R. (1998). La Velocidad. Editorial Gymnos, Madrid.

González, J.J.; Gorostiaga, E. (1995). Fundamentos del entrenamiento de la Fuerza. Aplicación al alto rendimiento deportivo. INDE Publicaciones, Zaragoza.

Grosser, M. (1992). Entrenamiento de la Velocidad. Martínez Roca, Barcelona.

Lago, C.; López, P. (2000). El entrenamiento de la velocidad en el Balonmano. Lecturas Educación Física y Deportes, 5 (28). <http://www.efdeportes.com/efd28a/velocbm.htm> [Consulta 08/12/02].

Martín, R. (1993). Velocidad y velocidad en deportes de equipo. Colección Cadernos Técnico-Pedagóxicos do INEF de Galicia. Centro Galego de Documentación e Edicións Deportivas, A Coruña.

Martín, R. (2000). Velocidad en el fútbol: aproximación conceptual. Lecturas Educación Física y Deportes, 5 (25). < http://www.efdeportes.com/efd25/velocf.htm> [Consulta 08/12/02].

Morante, J.C. (1995). La Técnica como medio en el proceso de entrenamiento. Revista de Entrenamiento Deportivo (RED), 8 (4): 23-27.

Morante J.C.; Cuadrado G. (1995). La mejora de la Velocidad de Reacción y Ejecución en los Deportes Colectivos. Metodología de entrenamiento. Revista Española de Educación Física. 2, (2): 31-34.

Roca, J. (1983). Tiempo de reacción y deporte. Generalitat de Catalunya/ Institut Nacional d'Educació Física. Barcelona.

Vaquera, A. (2000). El entrenamiento integrado: la velocidad. Revista Clinic E.A.E.B., 50: 10-12.